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Route des Crêtes des Vosges : 88 km entre Hohneck, Markstein et Grand Ballon

22 août 2026 Élise Drouot-Vernay 10 min de lecture

Entre ballons arrondis, chaumes d’altitude et vues ouvertes sur l’Alsace, la route des Crêtes dans les Vosges compte parmi les plus beaux itinéraires panoramiques de l’Est de la France. On peut la parcourir en voiture, à moto, à vélo ou en combinant petites marches et pauses gourmandes dans les fermes-auberges. Pour en profiter vraiment, mieux vaut ne pas vouloir tout cocher trop vite, mais choisir les bons arrêts selon la météo, la saison et le temps disponible.

Table des matières

Comprendre l’itinéraire avant de prendre la route

La route des Crêtes des Vosges suit la ligne des sommets sur environ 88 kilomètres, entre le secteur de Sainte-Marie-aux-Mines au nord et Cernay au sud, avec plusieurs accès possibles depuis les vallées alsaciennes ou lorraines. Elle traverse le Parc naturel régional des Ballons des Vosges et enchaîne cols, belvédères, hauts pâturages et départs de randonnée.

Son charme vient de cette alternance permanente : un virage en forêt, puis une large ouverture sur la plaine d’Alsace ; un col animé, puis une portion plus sauvage bordée de chaumes. Par temps clair, certains points de vue permettent d’apercevoir la Forêt-Noire, voire les Alpes selon les conditions de visibilité.

Dans quel sens parcourir la route des Crêtes ?

Il n’y a pas de mauvais sens, mais l’expérience change légèrement. En venant du nord, depuis le col du Bonhomme ou Sainte-Marie-aux-Mines, on entre progressivement dans l’ambiance des hautes Vosges avant d’atteindre les secteurs les plus connus, comme le col de la Schlucht, le Hohneck, le Markstein puis le Grand Ballon. C’est un bon choix pour une journée complète, avec une impression de montée progressive vers les grands reliefs.

En partant du sud, depuis Cernay, Thann ou Guebwiller, le Grand Ballon arrive rapidement dans le parcours. Ce sens convient bien si vous voulez concentrer la journée sur les panoramas du sud du massif, puis remonter vers le Markstein ou le Hohneck selon le temps restant.

Combien de temps prévoir ?

Comptez une journée entière pour parcourir l’itinéraire avec plusieurs arrêts, une marche courte et un repas en ferme-auberge. En une demi-journée, mieux vaut se limiter à un tronçon : Schlucht-Hohneck-Markstein, ou Markstein-Grand Ballon, par exemple. Les distances semblent modestes, mais la route est sinueuse, les parkings peuvent être chargés en pleine saison et les pauses photo rallongent vite le programme.

Temps disponible	Parcours conseillé	Idéal pour
2 à 3 heures	Col de la Schlucht, Hohneck, lac de la Lande ou Kastelberg selon l’accès	Premier aperçu et panorama rapide
Une demi-journée	Schlucht, Hohneck, Rainkopf, Markstein	Bel équilibre entre route et petites marches
Une journée	Itinéraire nord-sud ou sud-nord avec Grand Ballon	Découverte complète des crêtes

Les arrêts à prévoir sur la route des Crêtes

La route compte de nombreux belvédères et cols, mais certains arrêts structurent vraiment la découverte. L’idéal est de les enchaîner sans transformer la journée en course : deux ou trois pauses longues valent souvent mieux que dix arrêts de cinq minutes.

Carte de la route des Crêtes dans les Vosges

Le col de la Schlucht, porte d’entrée très pratique

Le col de la Schlucht est l’un des points les plus connus de la route des Crêtes vosgienne. Situé entre Gérardmer et Munster, il offre un accès simple depuis les deux versants du massif. On y trouve de quoi se restaurer, se garer et rejoindre plusieurs sentiers. C’est aussi un bon repère si vous organisez une sortie avec des niveaux différents : certains peuvent marcher, d’autres profiter du col et des vues proches.

Depuis ce secteur, plusieurs itinéraires permettent de rejoindre les crêtes à pied. La prudence reste nécessaire : les reliefs semblent doux, mais les ruptures de pente, les névés tardifs et le vent peuvent surprendre, surtout hors été.

Le Hohneck, pour l’un des plus beaux panoramas des Vosges

Le Hohneck culmine à 1 363 mètres et compte parmi les sommets les plus réputés du massif. L’accès routier permet d’approcher assez près du sommet, ce qui en fait un arrêt très apprécié. Une courte marche mène à une vue large sur les vallées, les cirques glaciaires et les hautes chaumes.

C’est un endroit à savourer lentement. Au lieu de ne regarder que l’horizon, observez les détails : les lignes de crête qui se superposent, les fermes isolées, les sentiers qui serpentent dans l’herbe rase, les changements de lumière sur les versants. La route des Crêtes traverse un relief vivant, travaillé par le vent, l’estive, la neige et la marche.

Le Markstein et le Grand Ballon, le duo du sud

Le Markstein est un secteur ouvert, facile à intégrer dans un circuit et pratique pour une pause. En été, il attire les amateurs de randonnée, de vélo et de vues dégagées ; en hiver, quand les conditions le permettent, l’ambiance devient beaucoup plus nordique. Depuis le Markstein, la route file vers le Grand Ballon, point culminant du massif des Vosges à 1 424 mètres.

Le Grand Ballon mérite un arrêt même si vous ne prévoyez qu’une courte balade. La vue sur la plaine d’Alsace est impressionnante par temps dégagé, et l’on comprend mieux ici la géographie du massif : les Vosges ne forment pas une barrière abrupte uniforme, mais une succession de reliefs, de cols et de vallées en lien avec l’Alsace d’un côté et la Lorraine de l’autre.

Fermes-auberges sur la route : où faire une vraie pause vosgienne

Les fermes-auberges sur la route des Crêtes font partie de l’expérience. Ce ne sont pas de simples restaurants d’altitude : beaucoup sont liées à une activité agricole, à l’élevage, aux produits du massif et à une tradition d’accueil bien présente dans les hautes Vosges. On y vient pour se poser, manger chaud, goûter un repas marcaire ou acheter parfois des produits locaux selon les lieux.

Fermeture hivernale de la route des Crêtes : itinéraires concernés | Consultez le communiqué officiel détaillant les portions de la route des Crêtes fermées à la circulation dans le Haut-Rhin à partir du 28 novembre 2022.

Réserver plutôt que tenter sa chance

En période de forte fréquentation, surtout les week-ends, jours fériés et vacances, il est préférable de réserver. Certaines fermes-auberges ont des horaires variables, ferment hors saison ou adaptent leur capacité selon la météo et l’activité agricole. Un simple appel évite de construire tout un itinéraire autour d’une pause déjeuner impossible.

Pour choisir, regardez surtout la cohérence avec votre parcours. Une adresse proche du Hohneck conviendra si vous explorez le secteur Schlucht-Kastelberg ; une ferme-auberge vers le Markstein ou le Grand Ballon sera plus logique pour une boucle au sud. Évitez de multiplier les détours : sur les crêtes, dix kilomètres peuvent prendre plus de temps que prévu.

Ce qu’il faut goûter sur les crêtes

Le repas marcaire est le grand classique, souvent associé à la tourte, aux pommes de terre, au fromage de Munster ou à une tarte aux myrtilles selon les maisons et les saisons. Les recettes varient d’une ferme-auberge à l’autre, et c’est justement ce qui fait l’intérêt de ces pauses : on ne vient pas chercher une cuisine standardisée, mais une table de montagne, généreuse et liée au lieu.

Une bonne pause en ferme-auberge permet aussi de couper le rythme de l’itinéraire. Après le vent des crêtes, le bruit des motos, la lumière parfois crue des sommets, on retrouve une atmosphère plus abritée : bois, vaisselle simple, odeur de plat mijoté, conversations de randonneurs. C’est aussi un repère pratique pour reprendre la route plus lucidement. Sur un parcours panoramique, la fatigue ne vient pas seulement de la conduite ; elle vient de l’attention permanente portée aux points de vue. S’arrêter vraiment, au chaud ou à l’abri, aide à mieux profiter de la suite.

Conseils pratiques selon la saison et le mode de découverte

La route des Crêtes n’a pas le même visage en mai, en août ou en octobre. Avant de partir, vérifiez toujours les conditions de circulation, les fermetures éventuelles et la météo en altitude. Certaines portions peuvent être fermées en hiver ou rendues délicates par la neige, le verglas, le brouillard ou le vent.

En voiture ou à moto

En voiture, prévoyez des pauses régulières et ne sous-estimez pas les virages. Les parkings des sites les plus connus se remplissent vite lors des belles journées. Partir tôt permet de profiter d’une lumière plus douce et d’une circulation plus calme. À moto, la route est superbe, mais elle demande de rester vigilant : cyclistes, piétons, animaux, gravillons et changements de visibilité font partie du trajet.

Il est tentant de s’arrêter partout, mais mieux vaut préparer trois ou quatre points forts. Par exemple : col de la Schlucht, Hohneck, Markstein, Grand Ballon. Entre ces étapes, laissez aussi de la place à l’imprévu : un banc face à la vallée, une mer de nuages, une lumière de fin d’après-midi peuvent devenir les meilleurs souvenirs du trajet.

À vélo ou avec de courtes randonnées

À vélo, la route des Crêtes est exigeante. Les montées depuis les vallées demandent une bonne condition physique, et l’altitude peut accentuer l’effort par vent fort ou temps chaud. Les cyclistes entraînés y trouvent un terrain magnifique, mais il faut anticiper l’eau, les vêtements coupe-vent et les descentes parfois fraîches.

Pour les marcheurs, l’avantage est de pouvoir ajouter une boucle courte à plusieurs endroits. Autour du Hohneck, du Markstein ou du Grand Ballon, des sentiers permettent de quitter la route et de retrouver le silence des chaumes. Restez sur les itinéraires balisés : ces milieux d’altitude sont sensibles, et certaines zones abritent une faune qu’il ne faut pas déranger.

Idées de circuits pour organiser votre journée

Si vous découvrez les Vosges pour la première fois, choisissez un circuit lisible plutôt qu’un itinéraire trop ambitieux. La route des Crêtes se prête très bien aux boucles depuis Gérardmer, Munster, La Bresse, Guebwiller ou Thann, selon votre lieu d’hébergement.

Depuis Gérardmer : montez vers le col de la Schlucht, poursuivez vers le Hohneck, puis continuez jusqu’au Markstein si la météo est favorable. C’est l’un des meilleurs compromis pour voir les reliefs les plus connus sans passer toute la journée en voiture.
Depuis Colmar ou Munster : rejoignez le col de la Schlucht, explorez le Hohneck et prévoyez une ferme-auberge sur les hauteurs avant de redescendre par la vallée de Munster.
Depuis Guebwiller : visez le Grand Ballon, puis le Markstein. Ce circuit met l’accent sur les grands espaces du sud et fonctionne très bien pour une demi-journée prolongée.
Depuis Thann ou Cernay : commencez par le versant sud, montez vers le Grand Ballon et adaptez la suite selon la visibilité. Par temps couvert, mieux vaut prévoir une pause gourmande ou une visite de vallée plutôt que forcer les panoramas.

Pour une journée réussie, gardez une règle simple : un grand panorama, une marche courte, une vraie pause à table et une marge de temps. La route des Crêtes dans les Vosges se découvre mieux ainsi, avec assez de liberté pour s’arrêter quand le relief, la lumière ou la météo le demande.